La mise en place de cette formation depuis la rentrée 2004 prend acte du fait que le secteur de la culture, sous l'impulsion de l'Etat et celle de l'économie, tend à se professionnaliser et à ouvrir ainsi de nouveaux débouchés pour les étudiants de sociologie se spécialisant en ces domaines d'enquêtes et de thématiques.

Elle propose une formation orientée sur la sociologie de la culture, des produits et des œuvres artistiques, selon des problématiques plurielles allant de l'anthropologie à l'économie et cela dans une perspective comparative internationale. Elle s'adresse à des étudiants non seulement sensibles aux arts et à la culture sous toutes ses formes, mais ayant également une forte capacité à analyser les enjeux  de la culture dans le monde contemporain, à imaginer et mettre en œuvre des propositions et des manifestations artistiques ambitieuses.

Cette formation prend en compte l'ampleur de l'offre culturelle de la ville de Nantes, elle prend en comte des besoins concrets identifiés au plan local, régional, national : demandes des collectivités locales et territoriales, demande des institutions, du secteur associatif, des entreprises à vocation culturelle, en matière d'études et d'expertises leur permettant de mieux analyser, orienter leur pratiques et de raisonner leurs objectifs.